À la fin de son article « Signe ascendant » du 30 décembre 1947, publié dans La clé des Champs, André Breton cite l'apologue suivant :
« La plus belle lueur sur le sens général obligatoire que doit prendre l'image digne de ce nom nous est fournie par cet apologue ZEN :
Par bonté bouddhique Bashô modifia un jour avec ingéniosité un haïkaï cruel composé par son humoristique disciple Kikakou :
Celui-ci ayant dit: « une libellule rouge —arrachez- lui les ailes— un piment »,
Bashô y substitua :
« Un piment— mettez-lui des ailes—une libellule rouge. »
Cet apologue figure page 154 du livre Appel d’air de Annie Le BRUN ,publié en 1988 chez Plon.
Annie Le Brun ajoute :
« Ainsi alors que l'élève mutile tout simplement la libellule pour tenter de la faire ressembler très approximativement à un piment, le maître, lui, en ne détruisant rien, en considérant seulement un piment très réel mais en lui ajoutant des ailes qui n'existent pas, invente une libellule qu'on a encore jamais vue . Et c’est là toute la différence entre les poètes et les littérateurs, les uns transfigurant le monde en lui ajoutant le très peu qui le change, les autres n'hésitant jamais à trafiquer la réalité afin d'imposer leur impuissance en marque de puissance. »(Pages 154-155)
